Один із найбільших штатів США, назва якого асоціюється у нас із назвою найлютішого ворога картоплі, колорадським жуком, як виявилося, сам свого часу постраждав від навали армії цих комах.
Коли іспанці вперше побачили річку, що протікає глибоким каньйоном, стіни якого мали червоний відтінок, то назвали її Colorado, що в перекладі з іспанської означає «забарвлений у червоний». Річка Колорадо випливає із озера Гранд, розташованого на заході Скелястих гір.
Згодом, коли ці землі перейшли до американців і проголосили штат, їм дали ім'я на честь річки — Колорадо. Окрім офіційної назви, штат має кілька прізвиськ: Штат Століття, Різнокольоровий Штат, Американська Швейцарія, Гірський Штат.
Штат Колорадо увійшов до складу США в 1876 році, в рік святкування століття Декларації Незалежності, завдяки чому й отримав своє перше прізвисько.
У Колорадо якихось мальовничих картин не побачиш: високі дюни, непрохідні ліси, річки та озера, пустельні рівнини, безліч скелястих гір — звідси й друге прізвисько.
Останні два неофіційні імені штат отримав завдяки своєму місцезнаходженням — адже Колорадо є єдиним штатом США, який повністю знаходиться на території, що височіє над рівнем моря більш ніж на кілометр. Найнижча точка Гірського Штату – 1011 метрів, найвища – Гора Елберт (4041 метр). Ця гора, у свою чергу, є найвищою горою Скелястих гір, що проходять через Колорадо з півночі на південь і є континентальним вододілом між двома океанами. Скелясті гори займають 2/3 території штату.
Хвойні ліси піднімаються схилами гір до 3600 метрів і переходять в альпійські луки. Вершини найвищих скель вкриті сніговими шапками, деякі з яких не тануть навіть улітку.
Цікаво, що кордони Колорадо, як і сусіднього штату Вайомінг, проходять строго по меридіанах та паралелях.
Корінне населення, індіанці, проживали тут, як свідчать археологічні розкопки, ще 12 тисяч років тому.
У ХІХ столітті на цих землях було відкрито родовища золота, що залучило тисячі європейців — кількість білого населення почала стрімко зростати. У наші дні в Колорадо проживає понад п'ять мільйонів людей, з яких біле населення становить понад 90%, а корінних жителів залишилося всього близько 2%.
Більшість населення проживає на Східній рівнині Колорадо, що знаходиться між Скелястими горами та узбережжям Атлантичного океану. Ці рівнини, що височіють над рівнем моря, величаються Великими преріями Колорадо і займають близько 2/5 території штату.
На прапорі Колорадо зображено червону літеру «С», що символізує назву штату «Colorado», всередині літери знаходиться золотистого кольору куля, яка нагадує про золоті копальня. Сині та білі смуги на прапорі символізують засніжені вершини гір та Синє небо.
Жителі Колорадо живуть під гаслом: «Ніщо без провидіння!» Як і всі штати, Колорадо має чимало символів: дерево – блакитна ялина, квітка – водозбір (аквілегія) блакитний, птах – жайворонковий вівсянка, метелик – Hypaurotis cysaluswas, звір – сніжний баран, або товсторог, риба – лосось Кларц, мінеральний – Сквер данс.
Перш ніж розповісти докладніше про символіку штату, хотілося б зупинитися на найлютішому ворогові сімейства Пасльонових – колорадському жуку.
Колорадським його почали називати після того, як він у 1859 році занапастив усі картопляні плантації на території штату Колорадо.
Належить цей жук до сімейства жуків-листоїдів. Личинки та дорослі особини харчуються листям рослин сімейства Пасльонових, до якого входить картопля, томат, баклажан, перець, фізаліс та інші. Батьківщина цього картопляного агресора – Сонорська провінція, розташована на північному сході Мексики.
Саме звідти у другій половині ХІХ століття почалася його переможна хода Північною Америкою. І вже на початку XX століття шкідник Пасльонового сімейства дістався Франції, а звідти пішов гуляти по всій Європі. Лише у Великій Британії він не затримався — його осередки вчасно встигали знищувати.
На територію колишнього Радянського Союзу колорадський жук прибув у середині ХХ століття, а на початку третього тисячоліття дістався навіть Приморського краю.
У лісах і луках заходу США зростає блакитний водозбір, або аквілегія блакитна, вона забирається в гори на висоту до 3500 метрів. На розлогих кущиках наприкінці весни, на початку літа розкриваються ніжні квітки (діаметр яких 5-6 см) з блакитно-бузковими чашолистками і білими пелюстками. Здається, саме небо подарувало забарвлення цим елегантним рослинам, і вони посіли гідне місце у списку символів Гірського Штату.
Ялина блакитна, або ялина колюча, недарма стала деревом-символом штату Колорадо і Юта — територія цих штатів входить до ареалу цього виду ялин. Ялина блакитна любить вологі ґрунти, тому воліє селитися вздовж водойм, що знаходяться на значних висотах – 1700-3000 метрів над рівнем моря.
Діаметр дорослих дерев сягає 1,5 метрів, а висота – 30 і більше метрів. Особливу чарівність цим ялинам надає хвоя, колір якої варіює від сірувато-зеленого до яскраво-блакитного, небесного кольору.
Лосось Кларка не відрізняється далекими міграціями, як його родичі, він пропливає не більше 160 км річкою Іл (Каліфорнія), доходить до Аляски, зустрічається на сході Колорадо та інших штатах. Відмінна риса лосося Кларка — смужка під нижньою щелепою від яскраво-жовтогарячого до яскраво-червоного кольору, за що американці називають його «зарізаним». Крім того, на відміну від інших видів лососевих, у американського лосося є зуби на під'язичну кісточку.
Пернатий символ Колорадо, жайворонкова вівсянка, особливою красою не блищить. Цей співочий птах сімейства Овсянкових проживає в Північній Америці. Її спів не відрізняється великою різноманітністю – в репертуарі спостерігається лише змінне ритмічне щебетання.
Товсторог, або сніговий баран – парнокопитне ссавець, що мешкає в гірських місцевостях. Він має потужну статуру, в різних регіонах розміри його тіла різні, при цьому самці значно більші за самок. Самці Скелястих гір важать від 70 до 140 і більше кг, а самки – від 50 до 90 кг. Самців природа нагородила потужною зброєю – масивними рогами, які загинаються спіраллю назовні. Їхня маса може досягати 14 кг, а довжина — 110 см. За певних умов товстороги можуть жити до 19 років. Самка, як правило, приносить одне дитинча і годує його молоком досить довго – протягом 4-6 місяців.
Не можна обійти увагою троянду інків, тому місцеве населення називало родохрозит. Люди племені інків вірили, що цей мінерал є кров'ю стародавніх правителів.
Назва мінералу – “камінь, забарвлений у колір троянди” – дали греки за неповторні відтінки червоного, що нагадують забарвлення бутонів троянди. Іноді знаходять родохрозит, що за формою нагадує зрослі квіткові пелюстки, недарма багато народів здавна називали цей мінерал каменем кохання.
Родохрозит – марганцевий шпат, або малиновий шпат. Якщо в мінералі зустрічаються атоми кальцію, забарвлення набуває ніжно-рожевого кольору, атоми заліза надають рудуватий відтінок.
Аквамарин – камінь морської води, чарівна краса якого не могла не привернути увагу мешканців штату, що й удостоїло його честі стати дорогоцінним символом Колорадо.
І насамкінець — про пиво: у Колорадо обсяги виробництва пива вищі, ніж в інших штатах США, і можливо, згодом пиво стане напоєм-символом цього штату.