Місто Барселона – столиця Каталонії – посідає друге місце в Іспанії за чисельністю населення. Це порт на Середземномор'ї за 120 кілометрів від кордону. А ще Барселона є найбільшим центром торгівлі в Іспанії. Завдяки унікальній архітектурі, Барселона – одне з найпопулярніших міст Європи, що приваблюють туристів з усього світу.
Бульвар повний квітів та… драконів. Різних розмірів та забарвлень. Металеві, дерев'яні, надувні і живі – у вигляді людей, переодягнених у страшилищ. Так барселонці відзначають свято свого головного покровителя – святого Георгія, того самого Побідоносця. Гуляння відбувається на Рамблі – це мальовничий бульвар у центрі міста, що спускається від головної площі Барселони прямо до Старого порту.
Взагалі Рамбла походить від арабського «русло струмка». У XIII столітті тут справді протікала річка, але оскільки жителі використовували її як стічні канави для нечистот, вона отримала назву Вонючка, а пізніше її просто сховали під землею в трубах. І сьогодні на «руслі» завжди товчачи. Сюди водять туристів, щоб вони подивилися на корінних барселонців, які люблять фланувати цим бульваром, сидіти на стільчиках з газетами, обговорювати гру улюбленої футбольної команди «Барселона» і слухати щебетання птахів, що продаються на тутешньому пташиному ринку.
Не рідше туристи заглядають і на ринок Бокерія, в це своєрідне черево Барселони, де прилавки ломляться від овочів та фруктів, морських гадів та м'ясних делікатесів.
У Старому порту вас зустрінуть сучасні лайнери, яхти та Морський музей, де красуються старовинні судна. А над ними височіє першовідкривач Америки, що стоїть на п'ятдесятиметровій колоні і простягає руку вперед. Барселонці пишаються, що саме до їхнього порту прибув Колумб після своєї першої подорожі до Нового Світу. Всередині колона порожня, і в ній ходить ліфт, що піднімає роззяв на вершину, до підніжжя фігури мореплавця. Серце наповнюється трепетом, коли поглядом ідеш за витягнутою рукою Колумба, що вказує на далекі американські дали. Ось тільки барселонці давно помітили проблему. Мореплавець розгорнуть не в бік Нового Світу, а навпаки… Що ж він збирається підкорювати?
Прямо від Рамбли вузькі вулички ведуть у квартал Готики. Майже кожна з цих вуличок – нескінченний торговий ряд, де можна надовго ув'язнути, так і не діставшись знаменитого Кафедрального собору – царства готики. Цей квартал називають «Яєчний жовток», мабуть тому, що саме тут зародилася Барселона. До цього часу дослідниками точно не встановлено, хто її заклав – Геракл чи Гамількар Барка, батько великого Ганнібала.
Готичний квартал – це своєрідний барселонський Кремль із пам'ятками старовини XII-XVI століть, серед яких собор, Королівський палац, Женералітет (Будинок уряду). Усередині величезного собору видно затишний маленький дворик, у якому серед екзотичних кущів і дерев розгулюють білі гуси. Виявляється, це гуси святої Євлалії, покровительки Барселони. Їй було лише 13 років, коли її вбили язичники за відданість християнській вірі. Тож і гусей має бути тринадцять!
За мотивами Кафедрального собору, барселонський архітектор Антоніо Гауді вирішив звести свій модерністський варіант – собор Святої Сімейства. Великий майстер присвятив його будівництву все своє життя. Він загинув 1926 року, потрапивши під перший у місті трамвай. А поруч із чотирма вежами його дітища височіють вічні будівельні крани. Здається, це великий задум: крани замість веж – ось воно, справді модерністське рішення!
Щоб охопити поглядом усю панораму Барселони, треба піднятися на пагорб Монжуїк. На вершину піднімають фунікулери, але можна здолати підйом і на двох, що не позбавлене приємності: шлях йде через парк, крізь аромат квітучих трав. До речі, Монжуїк вважається найбільшим міським парком південної Європи. На одному з його схилів побудовано «Іспанське село» – своєрідний музей, де представлені копії знаменитих архітектурних споруд. Його придумали до Всесвітньої виставки, яка проходила тут у 1929 році.
Барселона прекрасна будь-якої пори року. І можливо, варто замислитися, а чи не відвідати чудову столицю Каталонії під час чергової відпустки?
