Неймовірні фотографії показують, як восьминіг “верхи” на дельфіні пливе у водах біля південно-західного узбережжя Великої Британії.
Білл Коулсон, волонтер проєкту “Risso’s Dolphin Project South West”, фотографував біля Беррі-Хед у Девоні, Велика Британія, коли помітив дещо надзвичайне на спині дельфіна виду Risso’s. Його знімки показують звичайного восьминога (Octopus vulgaris), який обгорнув свої щупальця навколо спинного плавця дельфіна і тримався на ньому, наче пасажир.
За повідомленням Морської біологічної асоціації Великої Британії, фотографії Коулсона зроблені в той час, коли дослідники вивчають, як потепління морів впливає на морське життя та спричиняє незвично велику кількість звичайних восьминогів вздовж південно-західного узбережжя Великої Британії. У регіоні спостерігається безпрецедентний сплеск чисельності восьминогів – найбільший за останні щонайменше 75 років.
Дельфіни виду Risso’s (Grampus griseus) є одними з найменш досліджених китоподібних у Великій Британії та, як відомо, харчуються переважно кальмарами та іншими головоногими молюсками. Однак нещодавня поява великої кількості восьминогів може створювати нові можливості для годування цих незвичайних дельфінів.
Джош Саймс, дослідник ступеня магістра в Університеті Ексетера, який використовує фотоідентифікацію для вивчення дельфінів виду Risso’s, зазначив, що фотографії дають уявлення про більше, ніж просто рідкісну зустріч.
«Ці фотографії дають захопливе уявлення про харчову екологію дельфінів виду Risso’s та зміни в морському середовищі навколо наших узбереж. Дельфіни цього виду тісно пов’язані з головоногими молюсками, і такі спостереження допомагають нам зрозуміти, як вони реагують на зміни доступності здобичі», — йдеться в заяві Саймса для Морської біологічної асоціації. «Знімки також підкреслюють цінність громадянської науки, оскільки спостереження від волонтерів допомагають нам скласти повнішу картину морського життя на Південному Заході».
Хоча звичайний восьминіг є корінним видом вод Великої Британії, зазвичай він трапляється рідко. Дані свідчать, що популяція восьминогів, ймовірно, походить з місць розмноження поблизу Нормандських островів та північної Франції, а течії відносять молодих восьминогів у води Великої Британії. Тепліші температури моря, схоже, відіграли ключову роль у цьому зростанні, викликаючи занепокоєння, що подібні події можуть стати більш поширеними зі зміною клімату.