Багаторічний досвід подорожей не захищає від елементарних помилок. Навіть професійні журналісти, як я, припускаються промахів, які можуть суттєво вплинути на заплановану поїздку. Нещодавно я сам став жертвою такої помилки, ледь не втративши тисячі доларів і зіпсувавши подорож, яку планував місяцями. На щастя, мені вдалося врятувати ситуацію завдяки використанню бонусних балів та миль. Ділюся своїм досвідом, аби ви не повторили подібних помилок.
Що сталося
Моя помилка полягала в тому, що при бронюванні авіаквитка з Далласа до Фіджі я забув про існування Міжнародної лінії зміни дат.
Понад рік я планував масштабну подорож до Австралії з мамою. Довго відстежував вигідні авіаквитки, які можна було забронювати за бали різних авіакомпаній. Нарешті, мені вдалося знайти квитки за 80 000 миль з Далласа до Сіднея через Фіджі у новому бізнес-класі Fiji Airways, скориставшись пропозицією American Airlines. Після роздумів ми вирішили не просто скористатися пересадкою, а й провести три дні у Фіджі, країні, яку ми ще не відвідували. Чудовою новиною було й те, що ми забронювали три ночі у популярному курорті Likuliku Lagoon Resort.
У п’ятницю, напередодні нашого вильоту в четвер увечері, коли я почав складати детальний план подорожі для мами, мене осяяло: ми вилітаємо в четвер, але прилітаємо вже в суботу! А проблема полягала в тому, що наше бронювання в готелі та складні трансфери човном починалися в п’ятницю.
Спочатку я подумав, чи можна просто продовжити проживання на один день, але це була не звичайна поїздка. Це була майже місячна мандрівка Фіджі, Нової Зеландії, Австралії та Гонконгу. Додати день було неможливо, не порушивши всю логістику. Єдиними варіантами були: втратити ніч у раю або вилетіти зі США на день раніше.
Я спробував з’ясувати, чи може Fiji Airways перенести наш виліт на день раніше. Безрезультатно. Тоді я звернувся до American Airlines, де мені сказали, що доведеться скасувати поточні квитки та забронювати нові. Я розумів, що шанси невеликі, але мусив спробувати.
Але тут постала справжня проблема: менш ніж за тиждень до вильоту знайти доступні квитки за милі було майже неможливо, про що свідчили дані Seats.aero — агрегатора авіаквитків за бали, яким я зазвичай користуюсь. У день, коли нам потрібно було вилетіти, була доступна лише одна вигідна пропозиція до Фіджі — з Сан-Франциско, а не з Далласа. Цей квиток у бізнес-класі коштував 80 000 миль. Я подумав: “Добре, мама полетить бізнес-класом, а я візьму економ”. Однак квиток в економ-клас коштував 100 000 миль. “Нізащо!” — вирішив я. “Я не платитиму більше, щоб сидіти в кінці салону”. В будь-якому разі, я зрозумів, що оригінальний рейс з Далласа нам не підходить, тому скасував квитки, миттєво отримав назад свої бали і забронював мамі новий рейс із Сан-Франциско.
Протягом вихідних я перепробував усі можливі варіанти: шукав доступні квитки через партнерські програми, куди можна було б перевести бали з моїх Chase Sapphire Reserve® або American Express Platinum Card®, оцінював вартість квитків за готівку і, найголовніше, молився, щоб з’явилося додаткове місце. Але безуспішно.
Моїм останнім шансом було використати бали Chase Ultimate Rewards або American Express Membership Rewards, щоб частково оплатити квиток у бізнес-класі, який я вже забронював для мами. Знаючи, що вартість квитка перевищує 4000 доларів, я не мав великих надій. Але на порталі Chase Travel℠ мені посміхнулася удача: я побачив, що потрібний мені рейс брав участь у програмі Chase Points Boost, яка дозволяла конвертувати бали за курсом 2 центи за бал. Мені не вистачило балів, щоб покрити повну вартість, але 158 540 балів Chase Ultimate Rewards, конвертовані за цим курсом, покрили 3170,80 доларів з 4066,50 доларів. Решту — 895,70 доларів — я заплатив готівкою. На сьогоднішній день TPG оцінює бали Chase Ultimate Rewards у 2,05 цента за бал, тож, думаю, результат був досить непоганим.
Звичайно, з кращим плануванням і більшою гнучкістю я міг би використати ці бали для вигідніших бронювань. Але я опинився в скрутному становищі. Найважливіше — я не хотів відмовлятися від мрії провести час із мамою в комфорті бізнес-класу на початку нашої захопливої подорожі.
Як уникнути подібних помилок
Під час подорожей неминуче трапляються помилки, і ситуації можуть виходити з-під контролю, навіть якщо ви не винні. Коли це відбувається — чи то затримка рейсу, чи просто неправильно записана дата — майте готовий план дій та ресурси, які можуть допомогти, наприклад, The Points Guy.
Завантажте корисні додатки, як-от Flighty, який часто повідомляє про затримки рейсів раніше за авіакомпанію, або Seats.aero, щоб швидко перевірити наявність вигідних авіаквитків. Ознайомтеся з перевагами туристичного страхування, які надають ваші кредитні картки, і пам’ятайте про партнерів, куди ви можете переводити бали.
Найважливіше — знати свої межі. Я міг би просто погодитися на дорожчий квиток в економ-клас, але я був готовий спробувати різні варіанти. Однак після двох днів пошуків я був виснажений і готовий здатися. На щастя, портал Chase Travel врятував ситуацію, але це був справді мій останній шанс.
Висновок
Три ночі в Likuliku та дослідження островів Маманука на Фіджі того варті, незважаючи на весь стрес. Без бонусних балів та миль ця подорож була б неможливою. Це краса балів та миль: вони можуть бути як кошмаром, так і порятунком, даром і прокляттям, засобом досягнення мети і самою метою. Або, в моєму випадку, усім цим одночасно.
Тепер мені б ще навчитися користуватися календарем…
Оригінал статті: thepointsguy.com