Упродовж 50 років пристрій Calibrite ColorChecker допомагає фотографам у всьому світі точно передавати кольори. Його 24 кольорові квадрати забезпечують правильну кольоропередачу на фотографіях — від родинних знімків, які побачать лише найближчі, до безлічі світлин, що прикрашали обкладинки журналів, рекламні щити та стіни музеїв.
Calibrite ColorChecker, незамінний аксесуар у студіях і на знімальних майданчиках професійних фотографів, завжди давав відповідь на одне надзвичайно важливе запитання: «Якого насправді кольору цей об’єкт?». Жоден інший аксесуар не робив цього легше, ніж Calibrite ColorChecker.
Як фотографи насправді використовують ColorChecker
Навіть попри те, що редагування кольору в цифрову епоху, завдяки магії пакетної обробки RAW-файлів та гнучкості цифрових фото, стало значно легшим, ніж за часів аналогової фотографії, коли було створено ColorChecker, фотографам і досі потрібна точна та надійна основа. Проблема, яку покликаний вирішити ColorChecker, не змінилася: за мінливих, непередбачуваних умов освітлення надзвичайно важко визначити точний колір об’єкта.
Для тих, хто ніколи не займався роботою, що вимагає точної передачі кольору, Calibrite ColorChecker надзвичайно простий у використанні, що, безсумнівно, є однією з причин його довготривалого успіху. Щойно фотограф налаштує освітлення в студії чи на місці зйомки, або знайде ідеальне природне світло для свого кадру, він відкриває надтонкий ColorChecker, поміщає його в кадр і робить знімок.
Цей початковий кадр слугує кольоровою палітрою та градаціями сірого, які потрібні фотографу, редактору або колористу для стабільного досягнення точних кольорів знову і знову.
«Я маю ColorChecker Passport у кожній своїй фотосумці», — каже фотограф Катрін Айзманн. «Зменшення технічної тривожності та сумнівів за допомогою робочого процесу з керуванням кольору дозволяє мені зосередитися на творчості».
Народження «Кольорової діаграми» у 1976 році
Влітку 1976 року троє науковців компанії Macbeth, яка тоді входила до складу Kollmorgen, опублікували статтю під назвою «Кольорова діаграма» (A Color-Rendition Chart). У ній провідний автор, доктор Кельвін МакКемі, описав відому істину в межах кадру. МакКемі працював разом із Г. Маркусом та Дж. Г. Девісоном.
Мабуть, найважливішим нововведенням стало те, що кожен патч був розроблений так, щоб змінювати колір під впливом змінних умов освітлення, подібно до того, як це відбувається з об’єктами в реальному світі, включаючи відтінки шкіри. Це був кольоровий «дублер», який «обманював» плівку так само, як і реальність. Оригінальна діаграма мала розміри 13 на 9 дюймів і пропорції, подібні до кадру 35-міліметрової плівки.
«Фотографія, кольоровий друк і телебачення не відтворюють по-справжньому всі кольори. Природа відтворення може бути описана способами, якими кольори на зображенні відрізняються від кольорів об’єкта», — писали МакКемі та співавтори у 1976 році. «Зображення та об’єкт можна порівнювати візуально або за допомогою вимірювань. Щоб полегшити такі порівняння, ми розробили та робимо доступною добре охарактеризовану кольорову діаграму, яка буде використовуватися як стандартний тестовий об’єкт».
І вони це зробили.
Хоча яскраві кольорові патчі ColorChecker, які включають кілька відтінків шкіри, синіх, зелених, фіолетових, червоних, помаранчевих і жовтих кольорів, безумовно, привертають увагу, фотографи протягом багатьох років найбільше покладалися на нижній ряд відтінків сірого ColorChecker.
Ще у 1976 році, задовго до того, як цифрова фотографія стала реальною мрією, д-р МакКемі, Маркус і Девісон вірили, що їхня діаграма «часто використовуватиметься» для тестування різних типів плівок, включаючи вимірювання того, як їхні спектральні характеристики змінюються з часом. Вони також вважали, що фотографи використовуватимуть свою кольорову діаграму для аналізу об’єктивів, умов освітлення, кольорів студійних стін та впливу часу експозиції на колір.
Вони також мали мудрість визнати, що хоча фотографи можуть захотіти використовувати свою кольорову діаграму для отримання корисного «істинного» значення, остаточне відтворення кольору на фотографії завжди має оцінюватися самими людьми.
«Діаграма є корисним аналітичним інструментом, але остаточні висновки завжди повинні базуватися на фактичному використанні процесів», — писали МакКемі та співавтори. «Зрештою, кінцевою метою є задовільні результати».
Результати, що перевірені часом: 50 років
Упродовж 50 років Calibrite ColorChecker допомагає фотографам досягати бажаних результатів кольору та експозиції. За цей час ColorChecker з’являвся у багатьох формах і наразі доступний у п’яти розмірах.
Крихітний Nano створений для макрозйомки і ледь більший за поштову марку, що вражає. Mini легко поміщається в кишеню фотографа. XL, як свідчить його назва, великий. Але Mega? Він ще більший — приблизно 1 х 1,5 метра. Його можна побачити через поле або з дрона.
«Наука ніколи не змінюється, змінюється лише масштаб», — кажуть у Calibrite.
ColorCheckers виходять далеко за межі 24-квадратної сітки класичної моделі. Digital SG має 140 патчів. Він включає оригінальні 24 кольори, 17-ступеневу градацію сірого для ще тоншого контролю тонів, 14-патчову діаграму відтінків шкіри та багато іншого. Ці 14 відтінків шкіри є прямими нащадками двох оригінальних, розроблених у 1976 році.
«Мої клієнти мають усі відтінки шкіри, і правильна передача їхнього кольору з першого разу — це все», — каже фотограф Алан Шапіро. «Завдяки надійному еталону я перестаю гадати і починаю передавати реалістичність, кожну сесію».
Занепокоєння Шапіро виходить за межі правильної передачі відтінку шкіри. Іноді йому навіть вдається довести свою майстерність клієнту.
«Один клієнт запевняв, що червоний колір їхнього продукту неправильний», — згадує Шапіро. «Я відкрив кадр з картою, миттєво порівняв його, і суперечка була вирішена».
У тому випадку Шапіро демонстрував точний колір клієнту, але це може бути так само, якщо не більше, важливо для самих фотографів. Незалежно від того, яке обладнання хтось використовує або де він знімає, ColorChecker допомагає йому досягти послідовного, точного кольору.
Від науки до мистецтва
Багато що у фотографії змінилося за останні 50 років, але ColorChecker залишався надзвичайно стабільним. Його вічні якості є вагомою причиною того, чому він став культовим. Фотографи використовували ColorChecker, щоб допомогти вдосконалити незліченну кількість витворів мистецтва, багато з яких висять у музеях і галереях по всьому світу.
ColorChecker також надзвичайно корисний для наукових застосувань. По-перше, він використовується для тестування камер та оцінки кольорів матеріалів і освітлення. Він навіть побував у космосі.
У 2021 році X-Rite ColorChecker Classic був доставлений на борт китайського модулю «Тяньхе» в космосі для забезпечення точних фотографій і відео з кабіни. Освітлення на орбіті постійно змінюється, тому команда використовувала ColorChecker для корекції колірних відтінків і доставки реалістичних кольорів людям на Землі.
Через 50 років після появи ColorChecker майже все у фотографії змінилося, але фотографи, як і раніше, стурбовані кольором, як і раніше.
«Якого кольору це насправді?»
ColorChecker дав відповідь на це запитання у 1976 році. Він дає відповідь зараз, у 2026 році. І він даватиме відповідь у 2076 році.