Форт Голконда є однією з найбільших фортець в Індії. Знаходиться він за 11 кілометрів від Хайдарабада, столиці штату Андхра Прадеш. Історія форту бере свій початок у 13 столітті, коли ця південно-східна частина країни була під владою династії Какатья. Основну частину цього форту було зруйновано після закінчення правління султана Кутуб Шахи, який володів цими землями у 16-17 століттях. Форт зведений на гранітному пагорбі висотою 120 метрів та оточений масивним зубчастим валом.
Пастуший пагорб? або Гола Конда мовою народу телугу, що проживає на території штату Андхра Прадеш, має цікаву історію. У 1143 році на пагорбі Мангалаварам одна підпаска натрапила на дивовижну статую божества. Новина швидко поширилася і дійшла до короля Какатьї, який правив на той час. Король терміново наказав спорудити глиняну фортецю навколо святого місця.
Через 200 років 1364 року правителі династії Бахаміні заволоділи фортецею. Починаючи з 1507 року, під час правління династії Кутуб Шахи протягом 62 років форт постійно розширювався, поступово перетворюючись на гранітну фортецю, сягаючи довкола більш ніж на 5 кілометрів. Всі ці роки форт був мовчазним свідком багатьох подій. Лише одних королів за цей час змінилося троє. Правління великої династії Кутуб Шахи в Голконді закінчилося в 1687 році, коли форт завоював магальський імператор Аурангазеб, який майже повністю зруйнував його і залишив лише купу жалюгідних руїн.
Голконда складається з чотирьох окремих фортець, які з'єднані між собою 10-кілометровою стіною з 87 круговими бастіонами. У деяких з них досі є гармати, вісім воріт, чотири підйомні мости, королівські апартаменти та зали, храми, мечеті, склади та стайні.
Найнижчою з фортець є крайня фортеця в південно-східній стороні форту, в яку ведуть ворота Фатех Дарваза (або Ворота Перемоги, названі так після тріумфального маршу Аурангазеба), оздоблені величезними залізними шпильками (для захисту від ударів бойових слонів). Біля Фатех Дарваза можна провести дивовижний експеримент, що характеризує чудеса інженерів, які будували Голконд. Якщо ляснути в долоні, стоячи в певному місці під куполом при вході у ворота, то бавовна буде добре чутна в залі Бала Хісар, найвищій точці фортеці майже за кілометр звідси. Раніше цей фокус використовувався для попередження мешканців у разі небезпеки, хоча зараз це лише забавна розвага для відвідувачів форту.
Найбільш вражаючими воротами все ж таки є Балахізар Дарваза. Міфічні звірі та леви на панелях, що обрамляють стіну, мали забезпечувати захист форту. Від воріт Балахізар Дарваза починається сходи з 380 кам'яних сходів, що ведуть нагору.
Основні корпуси споруди розташовані один за одним і є окремими приміщеннями, які включають громадські та адміністративні, а також королівські покої та зали.
У фортеці розташований і індуїстський храм, що відноситься до періоду Какатья, вирізаний у величезному кам'яному валуні. На білому фасаді будівлі знаходиться барвиста фреска із зображенням богині Калі.
Є у форті та мечеть, споруджена Тарамати. Цікава вона ще одним дивом інженерної думки тих часів. Незвичайні глиняні труби на стіні – не що інше, як подібність до водопроводу. Біля мечеті розташоване велике подвір'я, яке простягається до кріпосного валу, звідки відкривається вражаючий краєвид на ландшафти, що тягнуться на багато кілометрів навколо.
Сходи, що складаються з 380 ступенів, завершуються шикарним павільйоном Балахісар Барадарі. Ця триповерхова споруда, прикрашена дванадцятьма чудовими арками, використовувалася як урочистий зал. На верхній терасі знаходиться великий кам'яний трон. У Барадарі знаходиться ще одне інженерне диво – природний кондиціонер, що є діркою в подвійній стіні, яка засмоктує повітря і випускає його під тиском, що утворюється в камерах стіни.
Від Барадарі спускаються вузькі круті сходи, що ведуть до палацу Рані Махал, де розміщувався гарем. Рані Махал споруджений на масивних кам'яних платформах і має високі стелі та стіни, прикрашені декоративними карнизами, нішами та альтанками з перськими візерунками. Колись склепінчасті зали Рані Махала підтримували високі дерев'яні колони з гарним різьбленням, однак у наш час вони не збереглися.
У Голконді існують секретні підземні тунелі, які ведуть одному з місць біля підніжжя пагорба. Приблизно за один кілометр від зовнішньої стіни Голконди знаходяться гробниці правителів роду Кутуб Шахі, виконані в ісламському стилі та оточені мальовничими садами.