У зовсім недавні часи (років сто тому), коли освічені люди знали кілька мов, а серед них і латину, великим успіхом мали праці древніх авторів. Пам'ятайте: «Копити місять сніг та бруд; візок то вниз, то вгору злітає. Фельдмаршал, припавши до стінки, Плутарха повільно гортає».
Плутарх, Тацит, Горацій, Вергілій… Йосип Флавій.
Серед довгого ряду стародавніх письменників видавався Гомер (упаси Бог, навіть не натякаю, ніби він був римлянином – просто «теж» античний автор, хоч і жив набагато раніше «теж» античних римлян). Ніхто довго не вірив у те, що написане ним – не казкова поема, а реальний опис подій багатовікової давності. Поки що на пагорбі Гіссарлик любитель старовини Генріх Шліман не розкопав рештки Трої.
«Іудейські війни» Йосипа Флавія до середини минулого століття теж вважалися гарним твором, але частково вигадкою. Особливо той опис воєн римлян в Юдеї, який стосувався зниклої в праху часів фортеці Масада. У сьомій книзі «Юдейської війни» їй присвячені два розділи, 8-й та 9-й. Ну чиста вигадка – їх було лише 960 людей, з жінками, старими та дітьми! А значить чоловіків там було сотня-дві, не більше. Проте вони оборонялися, коли вже все інше повстання було придушене. І навіть мистецтво римських інженерів спочатку не змогло допомогти облягаючим зламати дух обороняються і змусити їх до здачі.
Палац Ірода Великого, оголошений фортецею, відбив кілька штурмів римлян? Та це вигадки чистої води, не треба фантазій!
Гід на екскурсії розповідав нам, що, як і Трою, Масаду вважали за художню вигадку. І лише у 50-х роках до новонародженого Ізраїлю приїхав французький археолог, який близько 10 років шукав легендарне місто.
І лише коли він знайшов загублене місто, стала зрозумілою розгадка тривалості штурмів та успішності оборони.
Просто свій палац Ірод Великий збудував на величезній стрімкій скелі. Стрілянина з луків прямовисно вгору метрів на 100 – просто неефективна, тоді як стрілянина вниз – навпаки. Та навіть камінь, кинутий з такої висоти, розлетиться на кам'яні уламки не гірше за гранату. До єдиного входу в фортецю, у скелі на великій висоті, веде (так-так – досі веде!) стежка, яка кілька разів огинає скелю – і будь-який «небажаний гість» легко і просто перетворюється на труп дорогою, хоч би як він був озброєний і захищений. Ну, а танки тоді ще не були винайдені, та й не проповзти вузенькою стежкою танку.
Фортеця на ті часи (70 рік н.е.) була практично невразлива.
Зроблені римськими інженерами кидальні машини були недостатньо потужні.
Бити тараном по скелі, сподіваючись, що кам'яний моноліт дасть слабину (як описано в Йосипа Флавія) – можна було тільки від розпачу.
Якби не однозначний наказ цезаря – «покарати всіх повсталих», від фортеці напевно відступилися б. Але наказ однозначний і подвійного тлумачення не допускав.
Незабаром римські інженери зрозуміли розкопки і перехопили підземні акведуки з гір у фортецю. Проте виявилося, що цистерни у скелі містили багаторічний запас води для обложених. Те саме було з їжею та озброєнням.
О, якби не наказ цезаря!
Зрештою, полководець, який тримав в облозі Масаду, зібрав усіх доступних рабів. І раби почали насипати дамбу – від римського табору до «тої самої двері в стіні», до єдиного шляху до обложених. На останньому етапі римлянам довелося чимало попрацювати, прикриваючи нещасних рабів від стріл та каміння захисників.
А той момент, коли дамба дійшла до дверей у скелі, означав падіння неприступної твердині. Фортеця охороняли лише кілька десятків воїнів, а проти них готувалася виступити римська армія…
Коли римляни назавтра виламали двері до фортеці та увійшли, там були лише трупи. Насилу знайшовши кілька людей, що вижили, римляни дізналися, що сталося.
Керівник повсталих виступив із промовою, в якій наказав:
1. Самогубство гидке Господу, але й чекати на захоплення римлянами – теж не можна.
2. Усі чоловіки розходяться своїми домівками – і вбивають свою сім'ю.
3. Потім усі повертаються до зали синагоги, де їх усіх вбивають 10 вибраних чоловіків.
4. Вибрані тягнуть між собою жереб, у якомусь глиняному горщику вже лежать 10 шматочків кераміки з набитими їх іменами. Той, чиє ім'я буде витягнуте, уб'є своїх товаришів – і лише потім накладе на себе руки.
5 … – А потім прийшли римляни і побачили все це.
А коли на скелю прийшли археологи, вони знайшли підтвердження «цілком безглуздої стародавньої легенди». Ні, ні трупів, ні скелетів вони не знайшли. Але в синагозі на землі було знайдено глечик, до якого були 9 шматочків кераміки з надряпаними літерами.
Очевидно, той, чиє ім'я було на 10-му шматочку, пішовши в інше місце, узяв той шматочок із собою.
Наперед відповідаю на запитання «А про що стаття?»: не поспішайте називати легендою те, що видається неймовірним. Можливо, вам просто невідомі всі обставини.