Напевно, не можна сказати, що сьогодні відзначає все прогресивне людство, але те, що у Великому Новгороді нині свято – точно. З легкої руки відомого радянського історика М.Н. Паном Великим Новгородом, до 1999 р. був просто Новгородом, тепер називається так, як називається, – Новгород Великий. Вперше ця дата була озвучена Михайлом Миколайовичем у доповіді, зробленій ним на науковій конференції, що проходила в Новгороді напередодні нового 1959 року, що дозволило офіційно відзначити 1100-річчя від дня заснування міста вже наступного року.
Ну, а сьогодні, так виходить, Великий Новгород відзначає своє 1155-річчя. Дата хоч і не кругла, але за своїм цифровим наповненням досить оригінальна. І, відповідно, є привід! Привід згадати про це місто не лише його мешканцям та населенню області, а й усім нам. Ось я й згадав…
Найкінець 70-х. Починалося все, як завжди. Послали нас… Далеко. І досить довго. На цілий місяць. Не тільки мене послали, досить велику, строкату за своїми майбутніми спеціальностями, але рівну за терміном навчання, училищний натовп. Надіслали на практику. У цей Великий Новгород, який тоді Великим ще й не був. А був звичайнісіньким обласним центром, в якому базувалися різні промислові підприємства. Одним із них був меблевий комбінат «Садко». Ось на ньому всім нам і потрібно було проходити практику.
Поїзд із Пітера приходив у Новгород пізно ввечері. Зараз, за давністю, вже й не скажу – коли достеменно. Але явно після закінчення робочого дня. Незважаючи на це, в гуртожитку, дорогу до якої ми знайшли досить швидко – перший же, зупинений на привокзальній площі і зовсім незнайомий нам чоловік, не просто тицьнув пальцем – «ось там», а проводив практично до головного входу… У гуртожитку на нас чекали. Кастелянші (робочий день закінчився!) не було, але акуратно розкладені по стопочках ковдри, подушки, наволочки та все інше, за що ми розписалися вже завтра, акуратними стопочками було розкладено по ліжках у кімнатах, ключі від яких без якихось запитань нам видали на вахті.
Це перше, що мене вразило у Новгороді. Практично з перших хвилин. Люди, які мешкають у цьому місті. Чуйні, душевні, з великим відкритим бажанням прийти, якщо це потрібно, на допомогу. І дуже обов'язкові. Взагалі, якби не люди, не знаю, як би ми там виживали. Тому що кинувши по кімнатах свої речі, ми всі тут же, дружненькою юрбою, почапали в найближчий черговий продуктовий. Їсти взагалі хотілося. А все, що захопили з собою з дому та підкупили під час пересадки в Пітері, вже під'їли.
І ось заходимо ми до цього продуктового. Величезний світлий торговий зал. Скляні вітрини-холодильники як прилавки, полиці позаду них, по стінах. Але! З усіх продуктів… Пачки маргарину, викладені гарними фігурними гірками у вітринах, і хоч і каламутні, але відносно прозорі поліетиленові пакети з макарони сіро-жовтими на полицях. І все! Тільки маргарин та макарони. Більше – нічого! Ось такий асортимент.
А що робити? Купили ми маргарину, макарони, відварили їх… І поки їли все це «багатство», напевно, кожен з нас подумав – «і як?». Як тут цілий місяць на макаронах та маргарині?
Нічого. Не такий страшний чорт, як його малюють. Навколо люди. Розуміючі, чуйні. А на комбінаті опинилася їдальня. Годували там смачно та за смішні гроші. Виданого учнівського авансу вистачало. І обідали ми там. А щоб можна було не лише обідати, нам зі складу видали армійські термоси. По два термоси на кімнату. Для першого та другого. Вдень завантажиш у їдальні, надвечір все ще гаряче. Повечеряти (а іноді й поснідати) вистачає. А на вихідних, якщо до обіду не спати, то поряд із гуртожитком – «Кулінарія». У якій – і біфштекси, і варені овочі, і різні пиріжки.
Загалом не померли. Якщо тільки схудли небагато. І те – не факт. Мами наші завжди переживають з приводу ваги своїх чад. Але не завжди ці переживання мають реальну основу.
Звісно, окрім людей, запам'яталося й саме місто. Дуже гарний. Якоюсь своєю оригінальною та неповторною, а повірте, потім було з чим порівнювати, красою. Ми вже облазили Новгород за місяць. І вздовж, і впоперек. І в Кремлі побували, і в Ярославовому Дворищі, і Торгу. І пам'ятник Тисячоліттю Росії подивилися, і Олені Голіковій, і відкритий буквально перед нашим приїздом фонтан із Садком і царівною Волховою. А вже найрізноманітніших церков та соборів у Новгороді! Стільки красивих культових споруд, що добре збереглися, та в одному місці… Для того часу це було просто дивно. Може тому й запам'яталося?
Місто зелене, затишне і дуже чисте. Таке відчуття, що він щоранку, разом із усіма своїми жителями, прокинувшись, обов'язково вмивався, чистив зуби (вулиці, бруківки?) і навіть зачісувався. Але при цьому, на відміну від Пітера чи Москви, нікуди не поспішав. А куди? Він і так – на тому самому місці, на якому й має бути. Незважаючи на туристичний сезон, місто жило своїм звичайним, розміреним, неспішним життям. Може, туристи вимушено погоджувалися із тією внутрішньою гідністю, яку ніс у собі кожен новгородець, і мимоволі переймали його?
Якщо французи стверджують, що Париж стоїть меси, я з повною переконаністю в тому, що говорю, можу сказати, що Новгород вартий того, щоб його відвідати хоча б раз у житті. Мені якось після того, єдиного разу, більше не довелося. Хоча кілька разів за рік проскакую його в об'їзд трасою М10 «Росія». Здавалося б, він, Новгород. Кермо праворуч і вже менше, ніж за годину – там. Але…
Не треба так. Новгород, це місто, яке не любить поспіху. До нього треба приїжджати щонайменше на кілька днів. Щоб встигнути зупинитися, вискочити за замкнене коло звичного та повсякденного, увійти з Новгородом в один ритм. Відчути його. І все та чарівність, якою за багато століть наситилися будинки та вулиці цього дивовижного міста…