Антарктида – південний шостий континент на планеті Земля.
Для звичайних жителів цивілізованих країн з помірним кліматом слово “південь”, “південний” асоціюється з теплою погодою, з рясним рослинним і тваринним світом. А як у Антарктиді? Її центр приблизно збігається із південним географічним полюсом.
“Неподалік” Південна Америка, Африка, Австралія, де по-справжньому “південно” – тепло. На противагу будь-якому здоровому глузду в Антарктиді дуже холодно. Та й для кого секрет? Ще зі школи нас знайомлять із суворим кліматом Антарктиди. Так і кажуть – «антарктична пустеля». Насправді Антарктида – дивовижний континент, що характеризується сімома чудесами.
Чудо №1. Екстремальний клімат
Клімат Антарктиди унікальний за своєю суворістю. Критична негативна температура сягає 89.2 З. Антарктичним влітку стовпчик термометра піднімається до +5 З, що мало відчувається, оскільки на материку майже завжди панує штормовий вітер. Швидкість вітру сягає 327 м/c. Відповідно, вологість повітря коливається близько 60%. У літній період Антарктида зазнає впливу найсильнішої сонячної радіації.
Шквальний вітер, гранично низькі температури, висока сонячна радіація – все це накладає відбиток на життя цього чудового і суворого материка.
Чудо №2. Своєрідна фауна та флора
Фауна і флора Антарктиди за різноманіттям видів бідніші за Арктику. Так як клімат Антарктики суворіший за Арктичний. Навіть мохи та лишайники можна знайти тут важко і тільки в «оазисах». Антарктичний «оазис» є ділянкою рельєфу суші, вільного від льоду. Ґрунту тут немає. Всі одноклітинні представники рослинного світу мешкають, переважно, у водній прибережній частині суші.
Фауна набагато багатша, ніж флора. Тільки в Антарктиді можна зустріти пінгвінів усіх видів: королівського, Аделі, золотоволосого, галапагоського, імператорського. Багато перелітних птахів. Мешкає в Антарктиді кілька видів тюленів. А ось білих ведмедів немає. Білі ведмеді лише в Арктиці. Так що тюленям тут роздолля!
Усі представники фауни, які мешкають в Антарктиді, знаходяться під охороною природного світового співтовариства.
Чудо №3. Концентрація на одному материку величезної кількості солоних і прісних вод
Близько 99,7% материка вкрито крижаною «кіркою». За науковими даними, приблизно 62% усіх прісних вод на планеті сконцентровано в Антарктиді. Причому не лише як лід. Вченими виявлено кілька підлідних озер, що містять прісну воду. Вони не замерзають під крижаним щитом, температура якого –10оС через геотермальні джерела. У цьому підлідні озера є носіями унікальної екосистеми. Мікроорганізми, що пристосувалися до умов озер, еволюціонували у резервації протягом 2,8 мільйонів років. Найбільшим прісним підлідним озером Антарктиди є озеро «Схід».
Нещодавно вчені виявили солоне підлідне озеро. По солоності вода в озері перевищує солоність вод Світового океану сім разів.
Чудо №4. Мінімальна чисельність та постійна «міграція» населення
На жаль, Антарктида з її унікальними природними характеристиками та чарівними картинами природи абсолютно не пристосована для життя людей. Вчені – геології, метеорологи, фізики, зоологи, біології – змушені лише за обов'язком служби проводити сезонні роботи в Антарктиді.
На материку в літній антарктичний сезон перебуває близько 4000 осіб (з них близько 150 росіян), узимку – 1000.
Чудо №5. Таємничість та недоступність
Екстремальні кліматичні умови ускладнюють вивчення величезної території Антарктиди (52,5 млн. км2). Материк суцільно покритий льодовиковим панциром. Тільки 0,3% території вільно від льоду. Це «антарктичні оази». Вчені можуть проводити дослідницькі роботи з вивчення Антарктиди тільки в літній період: жовтень/листопад – березень/квітень. Тим не менш, навіть влітку деякі райони материка в силу ландшафтного розташування не можуть бути вивчені.
Чудо №6. Приналежність до всіх і нікому
Відповідно до конвенції про Антарктиду, підписаної 1 грудня 1959 року, Антарктида не належить жодній державі. Може бути дозволена лише наукова діяльність.
На даний момент на материку діє близько 40 наукових станцій. Російських «полігонів» залишилося лише п'ять.
Чудо №7. Існує три унікальні свята для мешканців Антарктиди:
“День середини зими” – 22 червня; Перший день сонця, коли починається полярний день (він збігається з початком Антарктичного літа) і Останній день сонця, коли сонце ховається за горизонтом на півроку і настає зима – нелегкий час для мешканців, яким довелося залишитися тут на зиму.
Незважаючи на те, що Антарктида відкрита вже 190 років тому експедицією Беллінсгаузена і Лазарєва, вона досі залишається абсолютно невивченим материком і вкрита шаром наукових таємниць так само, як 4000-метровою кіркою льоду. І все-таки це не заважає нам милуватися красою Антарктиди хоча б на фото.
Адже щоби насолодитися природою цього крижаного материка наживо, доведеться змінити професію на вченого-дослідника Антарктиди. Так як круїз на пляж арктичної пустелі коштує близько 40 тисяч євро.