Американці – любителі різних символів. Кожен штат має такі символи: певне дерево, квітка, птах, звір, риба, рептилія, метелика, фрукт, десерт, напій, самоцвіт. Кожен штат по-своєму цікавий. Але нещодавно, відкривши навмання сторінку повісті Майн Ріда «Оцеола, вождь семинолів», я захопилася описом природи Флориди.
Як відомо, цей штат розташовується на однойменному півострові та групі островів Флорида-Кіс. Флорида була відкрита іспанським мореплавцем Хуаном Понс де Леон в 1513 році. Прекрасною країною квітів назвав він незаймані землі.
І в наші дні Флорида не втратила своєї чарівності, вона викликає захоплення і захоплення. Недарма посідає третє місце за кількістю жителів серед штатів США, причому її площа займає лише 22 місце серед американських штатів.
Флорида отримала безліч природних прізвиськ: Сонячний штат, Квітковий штат, Апельсиновий штат, Болотистий штат, Штат Алігатора, Штат біля затоки та інші.
Наприклад, Апельсиновий штат — заслужена назва: близько двох третин урожаю цитрусових у США припадає на Флориду.
Флорида справді унікальна: незважаючи на невеликі розміри, на її землях знаходиться американський космодром імені Джона Кеннеді. Саме звідси, неподалік екватора, найзручніше стартувати Шаттлам — вони злітають не вертикально, а за напрямом руху планети, рахунок чого значно зростає прискорення.
У 1977 році з цього космодрому був запущений космічний зонд Вояджер-1, який сорок перший рік вивчає Сонячну систему, з кожним роком все далі проникаючи в міжзоряний простір. За словами фахівців, земні прилади через десяток років не зможуть фіксувати сигнали, що їх випромінює — настільки далеко він відійде від Землі.
Цікаво, що у Флориді живе чоловік, якому в наші дні вже за сімдесят, на ім'я Гаррі Поттер, але до персонажа відомого циклу про чарівника Гаррі Поттера він не має жодного стосунку.
Про пам'ятки Флориди можна писати нескінченно, але повернемося до символів штатів. Флоридські символи такі: дерево – каролінська пальметта, або капустяна пальма; квітка – квітка апельсина; птах – пересмішник; метелик – геліконіду зебра; рептилія – американський алігатор; звір – флоридська пума, ламантин та пляшконосий дельфін (афаліну); риба – вітрильник і великоротий окунь; фрукт – апельсин; напій – апельсиновий сік; десерт – лаймовий пиріг; самоцвіт – місячний камінь.
Пташиний символ Сонячного штату, пересмішник, є родичем наших горобців — він належить до сімейства пересмішникових, що входить у загін горобців. Цю птицю можна зустріти від півдня Канади до Мексики, частіше — у Флориді та Техасі. Пересмішник
Живуть пересмішники на будь-яких територіях — у лісах, на відкритих галявинах, напівпустелях, окультурених місцевостях. Ці пернаті є майстрами імітації голосів різних тварин, природних звуків, штучних шумів. У репертуарі найталановитіших самців налічується до 200 пісень. Концерти вони видають упродовж усього світлового дня.
Ось як описує Майн Рід спів пересмішників:
«Чути переливчастий посвист золотистої іволги, гніздо якої знаходиться в апельсиновому гаю, а на веранді в клітці їй вторить пересмішник. Веселею луною відгукується він на пісні яскраво-червоних кардиналів і блакитних соїк, що пурхають серед магнолій. Він передражнює балаканину зелених папуг… Іноді повторює різкі крики іспанських кронштепів… Брехання собак, нявкання кішок, крик мулів, іржання коней, навіть людські голоси — найрізноманітніші звуки відтворює цей незрівнянний співак».
З 1996 року метелик геліконіду зебра став символом Флориди. Водяться ці метелики у Південній та Центральній Америці. Розмах крил становить 70-100 мм, пофарбовані вони в чорний колір, на якому виділяються білі або жовті смуги, що роблять їх схожими на забарвлення зебри.
Ці метелики живуть довго, до 6 місяців. Як вважають фахівці, довголіттю сприяють поживні речовини пилку, який вони поїдають. Крім того геліконіди вживають в їжу листя та нектар. При загрозі метелика видають шипіння, відлякуючи таким чином потенційних ворогів.
Каролінську пальму не дарма називають ще й капустяною пальмою: її молоді соковиті бруньки та листя вживають у їжу в сирому та вареному вигляді на зразок капусти. Крім того, у деяких видів дуже смачні плоди, що нагадують за смаком чорницю або чорноплідну горобину. Їх готують напої, додають у морозиво та десерти.
І на закуску традиційний флоридський десерт – лаймовий пиріг. Прообраз цього десерту був відомий з кінця XIX століття у місті Кі-Уесті, розташованому на однойменному острові архіпелагу Флорида-Кіс.
Справжній лаймовий десерт робиться зі збитого молока, що згущує, соку лайма і яєчних жовтків. Цей крем поміщається в невисокий, широкий кошик із тіста. Причому класичним вважається десерт, приготований із дрібного та кислого мексиканського лайма.
Флоридський лаймовий десерт вважається символом штату з 2006 року. У США кошик з кремом покривають збитими вершками, а європейці віддають перевагу безе (готовий десерт заливають збитими з цукром білками і підсушують у духовці).