Новий космічний телескоп NASA за $4,3 мільярда успішно пройшов перші випробування за мільйон миль від Землі

Новий космічний телескоп NASA, “Ненсі Грейс Роман”, вартістю 4,3 мільярда доларів і роздільною здатністю 300 мегапікселів, успішно пройшов перші тести за мільйон миль від Землі.

Композитне зображення, що показує сітку з 20 невеликих панелей мікроскопії в темному полі, з однією панеллю, збільшеною до окремих кругових структур, що містять геометричні візерунки. — «Це тестове зображення захоплює перші фотони зоряного світла, які досягли ширококутного інструменту (Wide Field Instrument) космічного телескопа Ненсі Грейс Роман від NASA. Зображення було зроблене під час початкової оцінки роботи, коли детекторний масив ще був у складеному стані, як під час запуску, далеко від оптимального фокусування. Основний науковий інструмент телескопа Роман вперше “відкрив очі” на Всесвіт, показавши море не в фокусі зірок, кожна з яких розтягнута на тисячі пікселів. Зображення, яке збільшує один детектор, а потім ще раз збільшує одну зірку на вставках, дає базову лінію, з якою команда Роман працюватиме для вирівнювання оптики телескопа та налаштування фокусу. Незабаром команда активує систему точного наведення інструменту, що дозволить Роман “прив’язуватися” до цілей. Вони також налаштують фокус обсерваторії, що зменшить світло кожної зірки до чіткої точки, а не широких, схожих на пончики об’єктів, які видно тут (що виглядає як очікувалося, враховуючи поточну конфігурацію інструменту). Наукові зображення Роман, які NASA очікує випустити до початку 2027 року, будуть значно чіткішими та детальніше покажуть космос.» | NASA Goddard Space Flight Center, Tyler Desjardins (STScI)

Новий 300-мегапіксельний телескоп NASA, “Ненсі Грейс Роман”, був запущений 30 серпня 2026 року. NASA повідомляє, що ширококутний інструмент (Wide Field Instrument, WFI) телескопа “Роман” був активований для початку тестових процедур за мільйон миль від Землі, у другій точці Лагранжа, більш відомій як L2.

“Команда космічного телескопа Ненсі Грейс Роман від NASA успішно активувала ширококутний інструмент — 300-мегапіксельну інфрачервону камеру, яка дозволить вченим швидко досліджувати великі ділянки космосу без втрати виняткової деталізації”, — пише NASA, додаючи, що планетарна камера телескопа, Coronagraph Instrument, також “розтягнула свої цифрові, електронні та механічні ‘кінцівки'”.

Ці початкові кроки є частиною багатомісячної серії калібрувань та тестів, які пройдуть камери та інші наукові інструменти телескопа “Роман”, поки команда готується розпочати наукову діяльність вже цього року.

Коли телескоп “Роман” розпочне повноцінну роботу, він використовуватиме свою 300-мегапіксельну інфрачервону камеру, ширококутний інструмент, для проведення масштабних оглядів космосу та розрізнення Всесвіту у винятковій деталізації. Вчені планують використовувати його знімки для картографування структури матерії у Всесвіті, включаючи темну енергію та темну матерію.

“Після років зусиль зі створення та тестування інструменту на Землі, ми отримали підтвердження, що він працює в космосі. Це величезний етап для команди в Годдарді, наших промислових команд у BAE Systems, Inc. та Teledyne, а також наших наукових центрів”, — каже Джош Шлідер, науковець ширококутного інструменту в Центрі космічних польотів імені Годдарда NASA. “Ще багато чого потрібно зробити, але ми на шляху до проривної науки”.

Після того, як “Роман” досяг L2, команді довелося дати йому 10 днів для висихання та деконтамінації. Цей процес вимагав, щоб датчики зображень залишалися при температурі -85° F (-65° C), що насправді набагато тепліше, ніж буде ширококутний інструмент під час фактичної роботи. Після охолодження до робочої температури, холодних -225° F (-143° C), команда запустила 18 інфрачервоних датчиків зображень “Романа”, які разом мають розмір сенсора, приблизно як типовий дисплей ноутбука.

Того ж дня команда активувала системи калібрування “Романа”. Наступного ранку WFI почав збирати тестові дані та надсилати їх інженерам на Землю. Потім команда протестувала його різноманітну оптику та фільтри. Це був перший випадок, коли WFI, який пройшов ґрунтовне тестування на Землі, фактично використовувався в повній відсутності гравітації.

Високоточний механічний компонент із квадратною пластиною та чотирма круглими оптичними елементами зі візерунками, позначений як "10492303-1 SN002. — «Це зображення показує маски “змінної форми зіниці” (shaped pupil masks), кожна розміром приблизно з чвертак США, що використовуються в інструменті Coronagraph Instrument космічного телескопа Ненсі Грейс Роман. Ці точно сконструйовані компоненти модифікують дифракційну картину зоряного світла, щоб блокувати відблиски та виявляти слабкі ділянки навколо зірок.» | NASA/Chris Gunn

Усі оцінки дотепер показують, що телескоп “Роман” перебуває у відмінному стані. Те саме стосується коронографа телескопа — системи оптики, масок та рухомих дзеркал, призначених для точного блокування зоряного світла при зйомці планет, які, звісно, є відносно темними. Коронограф “Романа” є однією з найсучасніших технологій, коли-небудь відправлених у космос для прямого знімкування планет. Це неймовірне досягнення інженерної думки.

Попередні зображення високої роздільної здатності від “Романа” можуть з’явитися вже у грудні, хоча початок 2027 року також є реалістичним терміном.