Команда Унаї Емері нині в тому ж стані, що й її домашній стадіон — у процесі перебудови.
Чинний чемпіон англійської Прем’єр-ліги лондонський “Арсенал” розпочав сезон із перемоги в матчі за Суперкубок Англії над “Манчестер Сіті” (3:0), після чого з таким самим рахунком здолав “Ковентрі” в першому турі на шляху до захисту свого титулу. А вже в наступній грі команда Мікеля Артети мала в розкладі виїзний матч проти досить незручного суперника зразка попереднього сезону. Однак нині бірмінгемська “Астон Вілла” перебуває в стані глибокої перебудови на тлі активного літнього трансферного вікна.
При цьому Унаї Емері мав підготувати своїх підопічних спочатку до дуелі за Суперкубок УЄФА проти французького “Парі Сен-Жермен” (1:2), а потім і до старту сезону АПЛ на полі “Брайтона”, де “Вілла” зазнала несподіваного розгрому (0:4). Грати матч проти чинного чемпіона на цьому тлі було ще тим викликом для господарів “Вілла Парк”, який, як і основна команда, перебуває в активному процесі реконструкції.
І якщо вже казати відверто, то в першому таймі було достатньо часу, щоб звертати увагу на краєвиди Бірмінгема, бо на полі відбувалося не так уже й багато ключових подій. Непоганий старт від “Арсеналу” в атаці призвів до виникнення моменту Габріела під час помилки нового воротаря “Вілли” Судзукі на перехопленні подачі кутового. Господарі відповіли гарматним пострілом Буендії з дистанції на правому фланзі, який влучив у поперечину.
Але з продовженням створення загроз біля чужих воріт в обох команд справи далеко не пішли. “Арсенал” узагалі в один момент опинився на межі того, щоб залишитися в меншості, коли Цоліс, маючи попередження, повторив свій фол проти Кеша, за який і отримав картку, проти Макгінна. Лише рішення Джарреда Джиллетта залишило грека на полі. Звісно, це спонукало Артету замінити його на другий тайм.
Бо насправді в “канонірів” дійсно попереду було мало активності. Після перерви команда трохи перебудувалась та почала підтверджувати свій статус фаворита в цій грі. Проблеми для оборони “Вілли” не забарилися — уже на 53-й хвилині фол Матсена проти Саки біля межі лівого флангу власного штрафного оминув призначення пенальті через перегляд VAR. А от уже за шість хвилин потому нікому було рятувати Судзукі від близького удару Саки на завершення прострілу Калафіорі з лівого флангу до воротарського.
Пів години основного часу було попереду, але одразу склалося враження, що на цьому м’ячі обидві команди себе й обмежать цього вечора. Так і сталось у підсумку — надто несвіжою виглядала атака “левів”, тоді як “канонірам” не було сенсу наражати себе на ризик контратак. Команда Артети мала трохи приводів для хвилювань на останніх хвилинах, проте колектив Емері нічого не створив, тож закономірно поступився в черговому матчі.
У наступному турі бірмінгемська “Астон Вілла” гостюватиме в “Галл Сіті”, тоді як лондонський “Арсенал” прийматиме “Челсі”.
Астон Вілла — Арсенал 0:1
Гол: Сака, 59
Астон Вілла: Судзукі — Кеш (Ван-Біссака, 79), Лінделеф, Торрес, Матсен — Камара, Геммінгс (Аліссон, 71) — Макгінн, Барклі (Гарначо, 78), Буендія — Джексон (Абрагам, 71).
Арсенал: Рая — Вайт, К. Москера (Конса, 79), Габріел, Калафіорі — Райс (Субіменді, 85), Льюїс-Скеллі (Гімараес, 71) — Сака, Едегор (Меріно, 71), Цоліс (Езе, 46) — Гаверц.
Попередження: Аліссон, Макгінн, Матсен — Цоліс.