Північне сяйво – явище складне, вибагливе та космічне. Тим, як важко його побачити, воно нагадує міфічного птаха з казок. Навіть знання локації та відповідної пори року буває недостатньо. Потрібно врахувати ще багато факторів: правильний маршрут, необхідну сонячну активність, віддаленість від міст, безсонну зимову ніч. Однак космічна Жар-птиця коштує витраченого часу та терпіння, адже наступна її поява відбудеться через 10 років.
У світі є такі речі, які потрібно побачити хоча б один раз, оскільки вони здатні перевернути життя своєю красою, але, як правило, шлях до них перекритий масою труднощів, що робить їх радше бажаними, ніж досяжними. А може, вони такі чудові саме тому, що роблять нас героями своєї казкової історії.
Три головні питання
Північне сяйво справді нагадує міфічного птаха: так, перли не упускає, і так, вічну молодість не дарує, але летить по нічному небу в такому приголомшливому зелено-фіолетовому оперенні з рожевими сполохами, що дух захоплює. А знайти цю чарівну Жар-птах так само важко, як у казці: начебто й відповіді на запитання «Що? Де? Коли? відомі, проте вдача у північного дива така примхлива, що без удачі все одно не обійтися.
Що? З наукової точки зору все просто: від Сонця виходять заряджені частки, які за кілька днів досягають Землі та вступають у взаємодію з її магнітним полем. Але лише небагатьом з них вдається прорватися у верхні шари атмосфери, де зіткнення з молекулами азоту і кисню дає свічення.
Для простого спостерігача все складно: це світло, яке чути, музика Всесвіту, вогняний танець на небесах та відблиск зброї богів. Це щось таке, що обов'язково треба побачити самому.
Де? Північне сяйво затишно влаштувалося у Норвегії, де стало частиною повсякденного життя, у Фінляндії, Швеції, Ісландії, Канаді та Росії. Кожна країна стверджує, що її космічна Жар-птиця найпрекрасніша, і всі вони мають рацію.
Коли? У всій красі північне сяйво розкривається у дні осіннього та весняного рівнодення, тобто у 20-х числах вересня та березня, відповідно. Незважаючи на це, набагато більше шансів застати унікальне явище випадає саме взимку (з листопада по лютий) з тієї простої причини, що ніч цієї пори року триває 18 годин.
За тридев'ять земель
На пошуки космічної Жар-птиці можна вирушити не так вже й далеко: найближче до Москви та Санкт-Петербурга місце – це Кольський півострів. До Мурманська можна дістатися поїздом або літаком, звідти, за бажанням, на таксі або автобусі доїхати до Кіровська, навколо якого розташувалися Хібінські гори – найкращий оглядовий майданчик. До Архангельська також легко доїхати: це займе від 2-х до 22-ї години, залежно від виду транспорту.
Для тих, хто не відступає перед холодом, рекомендується взяти квиток на літак до Якутська, де градус фарб північного сяйва вище, а ось градус морозу значно нижчий (-50 ° C не вважаються стелею).
А якщо тільки краса врятує світ, то варто дістатися села Хатанга (серце півострова Таймир): літаком з Красноярська або Норильська. Це один із найпівнічніших населених пунктів Росії, тому вигляд буде як із перших рядів… при середньорічній температурі -13°C.
Чоботи-скороходи, скатертина-самобранка та інше
Якщо рішення побачити північне диво прийняте остаточно, то перш за все, потрібно запастися терпінням, прямо пропорційним до норовливості цього казкового птаха: чекати безхмарної погоди і відповідної сонячної активності.
Ясна погода вкрай важлива, оскільки кінець світу проходить на висоті понад 100 км, і хмари легко можуть закрити огляд.
Сонячну активність можна відстежити на спеціалізованих сайтах (для більшої зручності можна навіть завантажити додаток). Показник, який варто спиратися – це Кр-індекс (планетарний індекс відхилення магнітного поля Землі від норми).
Головна умова виникнення полярного (північного) сяйва – викид часток на Сонце: що він потужніший, то більше ймовірність появи зелено-фіолетового свічення. Проте сонячний вітер досягає Землі лише за 3-5 днів, відповідно, прогноз складається лише з 3 дні вперед. Кр-індекс знаходиться в діапазоні від 1 до 9, тому якщо його показання досягли значення 4-5 – час вирушати в дорогу.
Крім ретельного відстеження сприятливих умов появи північного сяйва, слід чималі зусилля докласти пошуку місця : електричні вогні міст створюють світлове забруднення, яке відлякує космічну Жар-птицу (фарби нічного піднебіння недостатньо контрастні її появи).
Якщо населений пункт невеликий, то вистачить відстані 5-10 км , а ось від великого міста треба триматися подалі на 50-70 км . Відповідно, непоганим рішенням буде взяти машину напрокат.
Крім того, варто морально підготуватися до безсонної ночі , тому що улюблений час появи птиці – з 10 вечора до 3 ранку. Причому вона може виникнути всього на 10 хвилин і зникнути, а може балувати своєю пишністю кілька днів… Залежить від настрою.
Щоб очікування кілька годин поспіль у снігах не було нестерпним , рекомендується взяти з собою теплий одяг, ковдру, термос із чаєм, їжу, запасні акумулятори (для телефону, ліхтаря, фотоапарата) і, звичайно, залити повний бак бензину. Фотоапарату необхідно приділити особливу увагу, якщо хочете привезти з собою шикарні знімки: слід взяти “дзеркалку” або “бездзеркалку”.
Воістину, випробування як у казці, але нагорода найтерплячішим і мужнім буде гідною: рідкісне та прекрасне сяйво Півночі, що ллється з космосу, подарунок Сонця. Тим, кого всі перелічені труднощі швидше відштовхнули, можна запропонувати останній, але вагомий аргумент: з весни цього року наше світило входить у цикл низької активності, тож ефектного видовища доведеться чекати наступних 10-12 років.
Тому в дорогу, ловити космічну Жар-птах!