Дорогою сліз назвали індіанці, які були вигнані зі своїх територій європейцями, шлях, яким вони переселялися на нові землі. Ці землі вони назвали “Оклахома”, що в перекладі з мови індіанців племені чокто означає “Червоні люди”.
Не всі дійшли до нового місця проживання, близько двох третин загинули під час виснажливого переходу. Серед дійшли відомий індіанець племені Чероко Секвойя, який винайшов алфавіт, що дозволило задокументувати події тих жорстоких часів.
1890 року федеральна влада дала офіційну назву землям, куди переселялися індіанці — «Територія Оклахома».
За період з 1889 по 1905 роки в Оклахомі сім разів проводилися, як їх називали, Земельні перегони. У них брали участь люди, які захотіли отримати права на володіння землями, колись заселеними індіанцями.
Наприкінці 1905 року Територія Оклахома стала 46 штатом США. Назва, дана землям індіанцями, збереглася – Оклахома.
У наш час у штаті проживає близько 3 мільйонів 850 осіб, із них корінних жителів американського континенту – понад 395 тисяч. Оклахома займає друге місце, після Каліфорнії, за кількістю представників різних індіанських племен, що проживають у штаті.
Повага та повага до жителів штату викликає його девіз: «Праця перемагає все!» Офіційні прізвиська штату відображають історичні події, що відбувалися тут два століття тому: штат торопиг або штат загарбників.
Офіційний прапор штату неодноразово зазнавав змін, але втішно, що в результаті він зберіг індіанські традиції та миротворчу суть. На небесно-синьому полотнищі розташований щит із бізонової шкіри, що традиційно для племені осіджів. Щит прикрашений сімома пір'ям орла і перехрещений двома символами світу: індіанським — курильною трубкою, і європейським — оливковою гілкою. Крім того, на прапорі зображено шість золотисто-коричневих хрестів, які символізують у індіанців зірки.
Штат Оклахома знаходиться на території Великих Рівнин. Тут рівнинні ділянки розмежовуються гірськими місцевостями. Ці землі часто відвідують ураганні вітри та потужні руйнівні торнадо. За рік в середньому по Оклахомі проноситься 54 торнадо.
Своїми символами жителі Оклахоми обрали: квітка — прекрасну троянду, «Оклахома» та гайлардію, дерево — багрянник канадський, або церцес канадський, ягода — полуниця, метелик — вітрильник поліксена, комаха — медоносна бджола, звір — американський бізон, риба — білий мухолів і дика індичка, напій – молоко, продукт – кавун, кукурудзяні коржики, свинина барбекю, танець – сквер данс, музичний інструмент – барабан, кольори – зелений та білий.
Насамперед хочеться зупинитися на квітці, при погляді на яку незмінно піднімається настрій, з'являється енергія, бажання жити та творити – гайлардії. Індіанське квіткове покривало – так називають рослину місцеві жителі.
В одній із давніх індіанських легенд розповідається про походження цієї сонячної квітки.
…В одному з поселень жив умілець, який виготовляє чудову красу покривала, які служили мешканцям і одягом, і саваном для поховання померлих. Перед смертю ткач виготовив своє останнє покривало, в ньому вдячні жителі і поховали свого одноплемінника. Покривало було розшите яскравими візерунками сонячно-жовтих, червоних, помаранчевих та коричневих відтінків. Великому духу настільки сподобався саван ткача, що він на ранок прикрасив могилу померлого чудовими квітами всіляких сонячних відтінків. Нова квітка поширилася по всіх індіанських землях і отримала назву «індіанське квіткове покривало».
Ось ця квітка, яку ще називають «вогняне колесо» (цвітіння нагадує про вогняне кільце, пожежі, які бувають у преріях), жителі Оклахоми і обрали своїм квітковим символом.
Гайлардія – родич наших айстр, відноситься до сімейства айстрових, в культурі дуже невибаглива, добре переносить посуху, тривало цвіте, легко розмножується насінням і частинами кореневищ.
Чайно-гібридна троянда “Оклахома” у нас рідко зустрічається. Міцні пагони увінчані бордовими квітами, що виділяють неповторний аромат. При належному догляді «Оклахома» цвіте з ранньої весни та до пізньої осені.
Наступний рослинний символ, багрянник канадський, або канадський церцес, належить до Бобового сімейства, виростає в Північній Америці. У культуру введений у багатьох країнах Євразії, використовується як красиве декоративне дерево. У перекладі з грецької слово «сerсis» означає «ткацький човник» — справді, плоди цієї рослини формою нагадують ткацький човник.
Квітки світло-рожеві або рожево-лілові, довжина яких близько 1,5-2,5 см, зібрані в пензлі по 4-8 штук. Розкриваються квіти раніше листя, і тоді дерево вбирається у весняне вбрання, даруючи всім радість пробудження життя протягом місяця. Восени листя забарвлюється в соковито-жовті або помаранчеві тони, даруючи тепло та захищеність.
Пернатий символ Оклахоми, довгохвостий королівський тиран, або ножиціхвостий мухолів — далекий родич наших горобців, воліє селитися на відкритих місцевостях. У дорослих самців хвости довгі, роздвоєні, досягають завдовжки майже 40 см.
І насамкінець про американський бізон, або буффало, як називають його північноамериканці. Буффало в перекладі з англійської означає “буйвол”. Як вважають вчені, бізони жили на нашій планеті ще п'ять мільйонів років тому. Раніше буффало проживав по всій території Північної Америки, в наші дні зустрічається лише на північ і захід від Міссурі.
Сушене та подрібнене м'ясо бізонів індіанці запасали на зиму, найбільше цінувався язик і багатий на жир горб. З товстих шкур індіанці виготовляли грубу шкіру, зі шкіри молодих тварин виготовляли сиром'ятну шкіру для одягу. Крім того, різні частини тіла використовувалися для будівництва житла, виготовлення посуду, ниток, клею.
Масове винищення бізонів почалося в XIX столітті, коли індіанці отримали вогнепальну зброю. Сотні тисяч тварин щороку вбивали заради отримання шкур, які охоче купували у Європі. М'ясо йшло харчування американської армії.
У 1872 році був створений національний парк Єллоустон, що запобігло повному винищенню бізонів, а в 1894 році був прийнятий закон, що забороняє несанкціоноване полювання на всіх тварин, що проживають у цьому парку.
При включенні до Червоної книги не враховується поголів'я домашніх бізонів, а лише диких — їх налічується близько 30 тисяч, цей вид класифікується як такий, що перебуває в стані, близькому до загрозливого.
У наші дні створені заповідники у США та Канаді для охорони цієї унікальної тварини, законного мешканця північноамериканських земель.
Така тварина, як буффало, не могла не потрапити на грошові знаки. З 1913 почали випускати п'ятицентові монети із зображенням американського бізона, на банкноті в 10 доларів, випущеної в 1901 році, також є зображення бізона. З 2006 року розпочато випуск інвестиційних золотих монет «Буффало».
Закінчити статтю про індійський штат США хочеться ліричними віршами північноамериканського поета Вечела Ліндсея, який жив наприкінці XIX, початку XX століття:
Вигодовані квітами бізони
(Переклад А. Сергєєва)
Вигодовані квітами бізони
Давно минулих років
Мчали там, де гуркочуть вагони
І квітів на прерії немає,
Там, де металися запашні трави,
Пшениця стоїть стіною.
Співають свистками склади, склади
Солодкий досі навесні.
Вигодовані квітами бізони
Давно минулих років
Отревіли своє, відбодали своє,
Відгойдували по пагорбах своє,
І індіанців-павуні немає,
І чорноногих немає.